Amir Hever, Co-Fundador y CEO de UVeye – Serie de Entrevistas
Amir Hever, Co-Fundador y CEO de UVeye
Amir Hever es el CEO y co-fundador de UVeye, una startup de visión por computadora y aprendizaje profundo que está estableciendo el estándar global para la inspección de vehículos con detección rápida y precisa de anomalías para identificar problemas o amenazas que enfrentan las industrias automotriz y de seguridad. UVeye es el tercer emprendimiento de Hever. Anteriormente ocupó el cargo de VP de I+D en Visualead, que fue adquirida por Alibaba.
¿Podrías compartir la historia de cómo co-fundaste UVEye con tu hermano?
UVeye fue fundada en 2016 después de que mi hermano, Ohad, y yo ingresamos a una instalación sensible en Israel y vimos a un guardia de seguridad inspeccionar nuestro vehículo con un espejo. Ambos entendimos que debe haber una mejor manera de buscar bombas y otras amenazas de seguridad que podrían estar ocultas debajo de los vehículos. Nos llevó algunos meses desarrollar un escáner de parte inferior del vehículo por el que los vehículos pasan encima y, utilizando visión por computadora y algoritmos de aprendizaje profundo, pudieran detectar cualquier modificación en la parte inferior del vehículo y alertar sobre cualquier cosa que no debería estar debajo de un automóvil.
¿Qué tecnologías de aprendizaje automático y visión por computadora se utilizan?
Utilizamos una combinación exclusiva de algoritmos propietarios, arquitectura en la nube, inteligencia artificial, aprendizaje automático y tecnologías de fusión de sensores. Nuestros algoritmos trabajan en segmentación semántica, aprendiendo diferentes patrones visuales como óxido, fugas, diferencias en textura, color o tamaño, y alertando sobre posibles anomalías. Tomemos como ejemplo los abollones en el panel del cuerpo; para proporcionar a los algoritmos las mejores imágenes en 3D, debemos crear una visión estéreo de un determinado daño captado por varias cámaras. Lo mismo ocurre con los neumáticos y otras áreas exteriores del automóvil.
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¿Cuáles fueron algunas de las primeras instancias en las que se utilizó este producto y por qué fue una opción superior?
Comenzamos instalando nuestra solución en instalaciones de alta seguridad como aeropuertos, puertos marítimos, bancos, bases militares, puntos de control aduanero y más en todo el mundo. La demanda fue inmediata porque los beneficios eran sorprendentes. Ya no era necesario que un guardia se expusiera a peligros y elementos tratando de encontrar manualmente bombas, armas o drogas, ahora podían sentarse en un área protegida con solo una pantalla y las barreras y puertas se cerrarían automáticamente si se detectaba alguna anomalía o amenaza potencial. Nuestra tecnología se destacaba porque éramos los únicos con funciones de detección automática que no necesitaban comparar una imagen de referencia o haber visto antes ese modelo de automóvil. También éramos la única empresa que creaba una huella digital única para cada vehículo que pasaba y podíamos señalar un automóvil como sospechoso según diferentes parámetros en la parte inferior del vehículo, lo que significa que incluso si se cambiaba la matrícula, podíamos identificarlo.
¿Podrías compartir algunas ideas sobre cuándo se dieron cuenta de que el sistema de inspección de la parte inferior del vehículo sería ideal para inspeccionar automóviles en términos de seguridad y defectos?
Ocurrieron dos cosas en paralelo. Primero, comenzamos a recibir alertas de falsos positivos que eran problemas mecánicos como fugas de aceite. Nos dimos cuenta de que además de detectar bolsas de plástico, artefactos explosivos improvisados y armas, en realidad estábamos encontrando otras anomalías. La segunda cosa que sucedió en ese momento fue que tres fabricantes de automóviles europeos se acercaron a nosotros aproximadamente al mismo tiempo. Fue entonces cuando entendimos que podíamos utilizar la misma tecnología y enfoque para completar una inspección completa de 360 grados de un automóvil, encontrando problemas de seguridad y mecánicos. Al principio, el caso de uso principal fue en la línea de ensamblaje y las plantas de fabricación para asegurar la calidad. A partir de ahí, comenzamos a agregar más cámaras y dispositivos de escaneo para observar alrededor de un vehículo y escanear sus neumáticos utilizando visión por computadora e imágenes de alta resolución, lo que realmente mejora la experiencia del cliente y la transparencia.
¿Qué tipos de problemas se detectaron inicialmente con el sistema de inspección de la parte inferior del vehículo?
Piezas rotas o faltantes en cualquier área, fugas de aceite u otros fluidos, problemas de escape, tendencias de oxidación, áreas severamente oxidadas y escudos rotos. Ahora también buscamos casos de baterías de vehículos eléctricos rotas.
Se lanzó un sistema de inspección de neumáticos en 2019, una inspección del cuerpo exterior en 2022 y en junio de 2023 se lanzó un sistema de escaneo interior. ¿Qué tan poderosos son todos estos sistemas en conjunto para identificar problemas?
Hoy en día, UVeye ofrece una suite completa para el escaneo exterior e interior de cualquier tipo de vehículo. Podemos ayudar tanto con la detección de daños como con la evidencia y la comercialización. Después del lanzamiento de nuestro sistema de neumáticos (Artemis) y nuestras variantes de escáneres corporales (Atlas y Atlas Lite), recientemente agregamos una cámara interior llamada Apollo. Juntos, conforman la primera herramienta de diagnóstico basada en inteligencia artificial que proporciona un informe completo del estado del vehículo de forma automática. Cientos de estos sistemas ya están instalados en concesionarios, subastas y estaciones de flotas en todo Estados Unidos y el mundo. En cuestión de segundos después de pasar por el escáner, enviaremos una alerta de cualquier problema a una pantalla, tableta, computadora o teléfono. Neumáticos desgastados o vencidos, problemas de alineación indicados por desgaste desigual, piezas rotas, patrones severos de óxido, rayones, abolladuras, carcasas de espejos rotas y más. En lugar de que un asesor de servicio les diga qué está mal, los consumidores lo ven en alta definición de la misma manera que un médico les muestra una radiografía o una resonancia magnética. ¿Quién no confía en su médico? Cambiamos por completo el juego.
¿Puede discutir cómo el sistema compara cada automóvil que se escanea y cómo se utiliza esa información?
Solo comparamos con fines históricos. El algoritmo no se basa en un catálogo y funciona desde la primera vez que ve un automóvil nuevo, sin importar la marca, modelo o submodelo. Incluso los autobuses y camiones son escaneados diariamente por nuestros escáneres de neumáticos y chasis. La comparación se vuelve interesante cuando desea ver una tendencia a lo largo del tiempo o cuando desea comprar o vender un vehículo y ver el historial completo de escaneos y problemas de ese automóvil.
Con UVeye habiendo completado exitosamente una ronda de financiamiento Serie D en mayo de 2023, ¿qué sigue para la empresa?
Estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado y la reciente ronda de financiamiento nos ayudará a crecer a la velocidad y calidad que la industria demanda. Estamos instalando nuestro sistema en cientos de ubicaciones, principalmente en Estados Unidos, y trabajando con algunos de los mejores fabricantes de automóviles del mundo, como General Motors y Volvo, con muchos más anuncios de clientes en una variedad de sectores que vendrán pronto. Este año anunciamos nuestra cooperación con Carmax, que también forma parte de nuestro equipo de inversores, revelando cómo estandarizamos el mundo de las subastas de automóviles. Es genial aprender de nuestros clientes de concesionarios y sus clientes: cada comentario nos ayuda a mejorar nuestra tecnología, experiencia del cliente y facilidad de uso. Nuestro equipo se acerca a los 200 empleados y pronto anunciaremos nuestras primeras plantas de ensamblaje en América del Norte, lo que nos permitirá crear e instalar sistemas al ritmo que necesitamos.
¿Cuál es su visión para el futuro tanto de diagnósticos como de reparaciones de vehículos?
Nuestra visión es estandarizar la forma en que se inspeccionan los vehículos; cuando compre un automóvil nuevo en el concesionario, podrá ver un informe de su vehículo tal como salió de la fábrica, asegurándose de que el transportista logístico no lo haya dañado en el camino. Podría escanear su automóvil en la gasolinera local, en el lavado de autos o en Starbucks y obtener un análisis rápido de sus neumáticos con un cupón de descuento que aparezca en la pantalla de su automóvil, alentándolo a repararlos antes del invierno. Al comprar o vender un automóvil a través de un concesionario, habrá total transparencia y una educación saludable sobre la situación real de su vehículo. Los vehículos de flota como taxis, autobuses y camiones se escanearán regularmente, evitando problemas prevenibles que los mantengan fuera de la carretera. Cuando cargue la batería de su vehículo, también podrá obtener una imagen de la salud del automóvil a través de diferentes sensores que estamos desarrollando y asegurarse de que no haya grietas o agujeros que expongan las celdas de la batería. Hay muchos desafíos técnicos que tendremos que resolver, pero estoy realmente emocionado por cómo nuestra innovación está impactando a los propietarios de automóviles, fabricantes y concesionarios.
Gracias por la excelente entrevista, los lectores que deseen obtener más información deben visitar UVeye.
